Sofía Cairó sabía bien lo que significaba enfrentar a la arquera Anne Veenendaal. Tenía claridad de que, si convertía ese cuarto penal, su equipo se coronaría campeón del mundo y Las Leonas bordarían su tercera estrella en el corazón. Veenendaal, por su parte, comprendía que, de ser superada por Cairó, los Países Bajos no tendrían posibilidad de repetir el título que habían ostentado en los últimos tres Mundiales. Este conocimiento era compartido por las diez mil personas que llenaban el estadio Wagener, teñido de naranja, y por todos aquellos que seguían el partido en las pantallas. Argentina había demostrado su valía durante los 60 minutos de la final con una lección de hockey al mejor equipo del planeta. Sin embargo, lo que marcó la diferencia en aquel momento singular fue que cada una había llegado allí por caminos muy distintos.
Cairó es un ejemplo más del potencial que los clubes argentinos tienen para el desarrollo del deporte nacional. En su caso particular, Mariano Moreno es un club de gran relevancia en el hockey. Desde temprana edad y con una fuerte influencia familiar -ya que, por el lado materno, su familia Zanotto ocupa un lugar destacado en la historia del rugby argentino-, decidió ponerse la camiseta roja y blanca y comenzó a perseguir una bocha con el stick en la mano.
Es importante destacar que su trayectoria la llevó, siempre, a jugar en una cancha de arena, y no en una de agua como la que la vio consagrarse en Amstelveen junto a sus compañeras. Cada una de estas superficies presenta particularidades muy diferentes; son casi como dos deportes distintos. A pesar de no haber sido convocada a los seleccionados juveniles, fue a Las Leonas cuando todavía competía en Mariano Moreno, que en la actualidad busca ascender desde la Primera C en el Torneo Metropolitano. Si lograra esa ansiada promoción, el año que viene su club deberá jugar de local en una cancha de agua, ya que la de arena no sería válida por reglamento. Esa es su situación actual, y su probable futuro inmediato, a menos que decida aceptar una de las múltiples ofertas que ha recibido para jugar en el exterior.
Veenendaal, en cambio, jamás ha jugado en una cancha de arena. Su experiencia se ha desarrollado exclusivamente en superficies sintéticas de agua, ya que en su país no se conoce otro tipo de suelo para el hockey. En Países Bajos, por ejemplo, el club Almeerse, actualmente en la Primera B neerlandesa y que cuenta con aproximadamente mil jugadores, posee cuatro canchas de agua. Kampong, uno de los clubes más importantes, tiene ni más ni menos que nueve.
El hockey en Países Bajos es un deporte que ocupa el cuarto lugar en popularidad, con alrededor de 252 mil jugadores federados, lo que representa el 1,4 por ciento de la población total de 18 millones y medio de personas, quienes están asociadas a un club de hockey.
Las diferencias entre ambos contextos son evidentes, y a medida que se obtienen más datos y se revelan historias, la magnitud de las dos medallas alcanzadas por los seleccionados argentinos en el reciente Mundial cobra una dimensión aún mayor.
En Argentina, cuya superficie es 67 veces mayor que la de Países Bajos, se estiman unos 230 mil jugadores federados, según registros oficiales (aproximadamente 200 mil mujeres y 30 mil varones), aunque la cifra podría ser aún mayor si se contabilizan el hockey social, el de colegios y el de mamis hockey. Nuestro país cuenta con más de 1.700 clubes en los que se practica este deporte y más de 500 canchas sintéticas distribuidas por todo el territorio. El principal obstáculo que enfrentan los clubes argentinos es de índole económica: una cancha de agua puede costar más de 400 mil dólares, ya que solo en la carpeta se necesita una inversión de entre 260 mil y 320 mil dólares, dependiendo de la calidad. Por su parte, el costo de una cancha de arena ronda los 250 mil dólares, con alfombras valoradas entre 100 mil y 120 mil dólares. Debido a esta situación, a diferencia de lo que se observa en Países Bajos, los clubes más históricos en el hockey argentino no suelen contar con más de dos canchas de agua, y estos son muy pocos.
Un aspecto interesante para el análisis radica en el éxito histórico del hockey en Argentina. Las Leonas han destacado desde su creación en 2000, logrando en los últimos 26 años seis medallas olímpicas (tres de plata y tres de bronce, siendo la única excepción los Juegos de Río de Janeiro 2016, donde no lograron medalla), además de seis títulos mundiales (tres de oro, uno de plata y dos de bronce, con la única ausencia de medallas en Londres 2018), seis en la Liga Pro (desde Amstelveen 2019 lograron una de oro, cuatro de plata y una de bronce), 12 en el Trofeo de Campeones (entre Amstelveen 2001 y Changzhou 2018, sumaron siete de oro, tres de plata y dos de bronce) y una dorada en la Liga Mundial (en la edición 2014-2015).
Por el lado de los Leones, su máximo logro es la medalla de oro olímpica obtenida en 2016, mientras que el reciente bronce mundialista se suma a los logros anteriores: el bronce en el Mundial de La Haya 2014, el bronce en el Trofeo de Campeones de Rotterdam 2008, y la plata en la Liga Mundial de 2016-2017. Sin embargo, este éxito también se enmarca en el contexto general de los deportes de conjunto, donde el hockey tiene un lugar destacado.
Entonces, ¿por qué Argentina es una potencia en los deportes por equipo, mientras que la calidad y los resultados en deportes individuales parecen ser inferiores, salvo excepciones notables?
Primero, un dato relevante: en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, el seleccionado de fútbol dirigido por Daniel Passarella llegó a la final ante Nigeria y, aunque perdió, se quedó con la medalla de plata. Ese evento marcó el inicio de una era que ha durado tres décadas, donde los equipos argentinos han conseguido nada menos que 14 de los 33 podios olímpicos obtenidos en ese periodo. Esto significa que el 42 por ciento de las medallas ganadas en los últimos 30 años provienen de deportes que ofrecen como máximo dos medallas (una por sexo). Un hecho digno de mención que tiene su origen en el desarrollo deportivo.
No se trata únicamente de que los deportes de conjunto logren mejores resultados, sino que están más arraigados en Argentina. Factores como la calidad de los atletas, los cuerpos técnicos o los procesos no son las únicas variables que explican el éxito en fútbol, hockey, baloncesto, rugby, voleibol o handball. “El factor clave se llama desarrollo deportivo”, señala Carlos Siffredi, ex director de Alto Rendimiento Deportivo de la Secretaría de Deporte y un referente en el ámbito. “Las condiciones básicas son más sólidas y sustentables en ese tipo de deportes; al comparar, es evidente que hay menos niños en nuestro país practicando atletismo, natación o cualquier deporte individual”, explica Siffredi.
“En Argentina, la cantidad de deportistas, entrenadores e instituciones que se dedican a los deportes de conjunto es notablemente mayor”, agrega. Esto implica que la red que respalda el rendimiento es mucho más robusta en el voleibol, por ejemplo, que en el bádminton, donde un reducido grupo de jugadores está dirigido por pocos entrenadores en unas pocas provincias. En estas disciplinas individuales, las posibilidades de llegar a la competencia de alto nivel son significativamente más bajas.
El hockey argentino se encuentra en un momento clave. Uno más, como lo tuvo el mismo hockey o como otros deportes a lo largo de su historia. Pero este instante es crucial. Es el momento de aprovecharlo. María José Granatto, una de las capitanas de Las Leonas campeonas del mundo, expresó: “Si hicimos esto con lo que teníamos, imaginate con más apoyo. Hay que invertir más en el deporte. Espero que esto sirva como un impulso para mejorar las condiciones” tras su regreso a Ezeiza, con el trofeo en mano y una sonrisa indisimulable. Las autoridades deportivas, tanto las políticas como las del Comité Olímpico Argentino, deben buscar respuestas a estas necesidades.
Cairó es un ejemplo más del potencial que los clubes argentinos tienen para el desarrollo del deporte nacional. En su caso particular, Mariano Moreno es un club de gran relevancia en el hockey. Desde temprana edad y con una fuerte influencia familiar -ya que, por el lado materno, su familia Zanotto ocupa un lugar destacado en la historia del rugby argentino-, decidió ponerse la camiseta roja y blanca y comenzó a perseguir una bocha con el stick en la mano.
Es importante destacar que su trayectoria la llevó, siempre, a jugar en una cancha de arena, y no en una de agua como la que la vio consagrarse en Amstelveen junto a sus compañeras. Cada una de estas superficies presenta particularidades muy diferentes; son casi como dos deportes distintos. A pesar de no haber sido convocada a los seleccionados juveniles, fue a Las Leonas cuando todavía competía en Mariano Moreno, que en la actualidad busca ascender desde la Primera C en el Torneo Metropolitano. Si lograra esa ansiada promoción, el año que viene su club deberá jugar de local en una cancha de agua, ya que la de arena no sería válida por reglamento. Esa es su situación actual, y su probable futuro inmediato, a menos que decida aceptar una de las múltiples ofertas que ha recibido para jugar en el exterior.
Veenendaal, en cambio, jamás ha jugado en una cancha de arena. Su experiencia se ha desarrollado exclusivamente en superficies sintéticas de agua, ya que en su país no se conoce otro tipo de suelo para el hockey. En Países Bajos, por ejemplo, el club Almeerse, actualmente en la Primera B neerlandesa y que cuenta con aproximadamente mil jugadores, posee cuatro canchas de agua. Kampong, uno de los clubes más importantes, tiene ni más ni menos que nueve.
El hockey en Países Bajos es un deporte que ocupa el cuarto lugar en popularidad, con alrededor de 252 mil jugadores federados, lo que representa el 1,4 por ciento de la población total de 18 millones y medio de personas, quienes están asociadas a un club de hockey.
Las diferencias entre ambos contextos son evidentes, y a medida que se obtienen más datos y se revelan historias, la magnitud de las dos medallas alcanzadas por los seleccionados argentinos en el reciente Mundial cobra una dimensión aún mayor.
En Argentina, cuya superficie es 67 veces mayor que la de Países Bajos, se estiman unos 230 mil jugadores federados, según registros oficiales (aproximadamente 200 mil mujeres y 30 mil varones), aunque la cifra podría ser aún mayor si se contabilizan el hockey social, el de colegios y el de mamis hockey. Nuestro país cuenta con más de 1.700 clubes en los que se practica este deporte y más de 500 canchas sintéticas distribuidas por todo el territorio. El principal obstáculo que enfrentan los clubes argentinos es de índole económica: una cancha de agua puede costar más de 400 mil dólares, ya que solo en la carpeta se necesita una inversión de entre 260 mil y 320 mil dólares, dependiendo de la calidad. Por su parte, el costo de una cancha de arena ronda los 250 mil dólares, con alfombras valoradas entre 100 mil y 120 mil dólares. Debido a esta situación, a diferencia de lo que se observa en Países Bajos, los clubes más históricos en el hockey argentino no suelen contar con más de dos canchas de agua, y estos son muy pocos.
Un aspecto interesante para el análisis radica en el éxito histórico del hockey en Argentina. Las Leonas han destacado desde su creación en 2000, logrando en los últimos 26 años seis medallas olímpicas (tres de plata y tres de bronce, siendo la única excepción los Juegos de Río de Janeiro 2016, donde no lograron medalla), además de seis títulos mundiales (tres de oro, uno de plata y dos de bronce, con la única ausencia de medallas en Londres 2018), seis en la Liga Pro (desde Amstelveen 2019 lograron una de oro, cuatro de plata y una de bronce), 12 en el Trofeo de Campeones (entre Amstelveen 2001 y Changzhou 2018, sumaron siete de oro, tres de plata y dos de bronce) y una dorada en la Liga Mundial (en la edición 2014-2015).
Por el lado de los Leones, su máximo logro es la medalla de oro olímpica obtenida en 2016, mientras que el reciente bronce mundialista se suma a los logros anteriores: el bronce en el Mundial de La Haya 2014, el bronce en el Trofeo de Campeones de Rotterdam 2008, y la plata en la Liga Mundial de 2016-2017. Sin embargo, este éxito también se enmarca en el contexto general de los deportes de conjunto, donde el hockey tiene un lugar destacado.
Entonces, ¿por qué Argentina es una potencia en los deportes por equipo, mientras que la calidad y los resultados en deportes individuales parecen ser inferiores, salvo excepciones notables?
Primero, un dato relevante: en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, el seleccionado de fútbol dirigido por Daniel Passarella llegó a la final ante Nigeria y, aunque perdió, se quedó con la medalla de plata. Ese evento marcó el inicio de una era que ha durado tres décadas, donde los equipos argentinos han conseguido nada menos que 14 de los 33 podios olímpicos obtenidos en ese periodo. Esto significa que el 42 por ciento de las medallas ganadas en los últimos 30 años provienen de deportes que ofrecen como máximo dos medallas (una por sexo). Un hecho digno de mención que tiene su origen en el desarrollo deportivo.
No se trata únicamente de que los deportes de conjunto logren mejores resultados, sino que están más arraigados en Argentina. Factores como la calidad de los atletas, los cuerpos técnicos o los procesos no son las únicas variables que explican el éxito en fútbol, hockey, baloncesto, rugby, voleibol o handball. “El factor clave se llama desarrollo deportivo”, señala Carlos Siffredi, ex director de Alto Rendimiento Deportivo de la Secretaría de Deporte y un referente en el ámbito. “Las condiciones básicas son más sólidas y sustentables en ese tipo de deportes; al comparar, es evidente que hay menos niños en nuestro país practicando atletismo, natación o cualquier deporte individual”, explica Siffredi.
“En Argentina, la cantidad de deportistas, entrenadores e instituciones que se dedican a los deportes de conjunto es notablemente mayor”, agrega. Esto implica que la red que respalda el rendimiento es mucho más robusta en el voleibol, por ejemplo, que en el bádminton, donde un reducido grupo de jugadores está dirigido por pocos entrenadores en unas pocas provincias. En estas disciplinas individuales, las posibilidades de llegar a la competencia de alto nivel son significativamente más bajas.
El hockey argentino se encuentra en un momento clave. Uno más, como lo tuvo el mismo hockey o como otros deportes a lo largo de su historia. Pero este instante es crucial. Es el momento de aprovecharlo. María José Granatto, una de las capitanas de Las Leonas campeonas del mundo, expresó: “Si hicimos esto con lo que teníamos, imaginate con más apoyo. Hay que invertir más en el deporte. Espero que esto sirva como un impulso para mejorar las condiciones” tras su regreso a Ezeiza, con el trofeo en mano y una sonrisa indisimulable. Las autoridades deportivas, tanto las políticas como las del Comité Olímpico Argentino, deben buscar respuestas a estas necesidades.
