Accidentes cotidianos como el derrame de lavandina concentrada en el hogar, salpicaduras de cal en obras de construcción o descuidos con soda cáustica en fábricas pueden ocasionar daños permanentes en los ojos. Un equipo de investigadores argentinos ha desarrollado una proteína experimental que ha mostrado eficacia en ensayos preclínicos con animales, logrando reducir significativamente ese daño y preservar la transparencia ocular, elemento crucial para la visión.
Las quemaduras químicas en los ojos son el resultado del contacto de sustancias sólidas, líquidas o en forma de gas con la superficie ocular. Este tipo de lesiones representa aproximadamente el 8 por ciento de las consultas en urgencias oftalmológicas. La gravedad de estas quemaduras depende del tipo de sustancia y la cantidad con la que se produzca el contacto.
Las sustancias más peligrosas suelen ser los alcalinos, como la lavandina concentrada, la soda cáustica, la cal y el cemento. Estos accidentes se registran frecuentemente en ambientes laborales como la construcción e industrias, pero también pueden ocurrir en el hogar debido al uso de productos de limpieza.
El oftalmólogo Malco Rossi señala: “Este tipo de lesiones, de quemaduras en la córnea, pueden ser provocadas por cal, por soda cáustica, y también por lavandina en altas concentraciones. Es algo que puede ocurrir en lugares industriales, en la construcción, así como en los hogares por un descuido al usar lavandinas concentradas que accidentalmente puedan entrar en contacto con los ojos”.
La córnea, que actúa como la parte frontal del ojo, debe mantenerse limpia y transparente para asegurar una visión adecuada. El contacto con sustancias químicas puede dañarla gravemente, comprometiendo su integridad y permitiendo que los daños se extiendan hacia el interior del ojo.
Rossi explica que “las quemaduras químicas degradan rápidamente el tejido de la córnea, destruyéndolo y penetrando en el ojo. Son realmente muy destructivas”. Uno de los efectos más preocupantes es el crecimiento de pequeños vasos sanguíneos en la córnea, que normalmente no presenta vascularización, y que puede ocasionar opacidad, inflamación crónica y complicaciones en caso de necesitar un trasplante de córnea.
Ante un accidente de este tipo, lo prioritario es realizar un lavado abundante del ojo con agua y posteriormente buscar tratamiento médico. La proteína desarrollada por el equipo argentino destaca por su diseño, que combina dos componentes: el SLPI, que tiene propiedades antiinflamatorias, y el cementoin, que actúa como un adhesivo en la zona afectada.
“Es una proteína de fusión, es decir, una proteína que combina dos moléculas: una es el SLPI, que posee acciones antiinflamatorias muy relevantes, y la otra es el cementoin, que asegura que toda la proteína se adhiera al sitio de inflamación”, detalla Rossi.
Este enfoque busca solucionar una problemática común de los tratamientos oftálmicos, donde las soluciones administradas sobre la córnea suelen eliminarse rápidamente por las lágrimas y el parpadeo. “Con esta innovación, se ha logrado superar esta dificultad”, agrega.
Los ensayos se llevaron a cabo en ratas y conejos, donde a un grupo de animales con quemaduras en la córnea se les aplicó la proteína y a otro grupo no, permitiendo así realizar comparaciones. Los hallazgos fueron contundentes: en el grupo sin tratamiento, seis de los ojos analizados presentaron vasos sanguíneos en la capa media de la córnea, y en tres de ellos esos vasos incluso llegaron a la capa más interna. En contraste, en los ojos tratados con la proteína no se observaron vasos sanguíneos en esas capas.
Además, el tejido de la córnea afectado por vasos fue significativamente menor en los animales que recibieron el tratamiento, y transcurrida una semana, sus córneas mostraron menos opacidad y mejor conservación de la transparencia. Los análisis también revelaron una disminución en las sustancias inflamatorias responsables del crecimiento de vasos sanguíneos.
“Hemos demostrado que esta proteína de fusión reduce notablemente la inflamación y el daño en el tejido de la córnea. Con el tiempo, se observa claramente cómo se mantiene la transparencia”, destaca Rossi. “En cambio, en el grupo que no fue sometido al tratamiento, casi todas las córneas quedaron opacas, lo que podría conllevar a la ceguera si esto ocurre en una persona”.
La investigación fue liderada por Juan Eduardo Gallo, director del Instituto de Investigaciones en Medicina Traslacional de la Facultad de Ciencias Biomédicas de la Universidad Austral y del CONICET, con la colaboración de otros investigadores del mismo instituto y del Centro de Estudios Farmacológicos y Botánicos.
Los resultados de este estudio fueron publicados en la revista International Journal of Molecular Sciences, y la relevancia del descubrimiento llevó a la creación de un artículo de revisión en el Journal of Translational Medicine.
Actualmente, la proteína ha sido probada únicamente en animales. Para su uso en seres humanos, es necesario que pase por diferentes fases de estudios clínicos que validen su seguridad y eficacia.
“Todavía no se ha utilizado en personas. Primero se deben completar todas las fases clínicas para demostrar la seguridad del nuevo producto y su efectividad”, enfatiza Rossi. Este avance depende también de la aparición de inversores interesados en financiar el desarrollo.
El progreso logrado hasta ahora es crucial para continuar el camino hacia su aplicación clínica. “Contar con este desarrollo preclínico es vital para presentar la documentación necesaria para un ensayo clínico. Es fundamental haber realizado esta investigación previa para aportar evidencias sobre la seguridad y eficacia del producto”, concluye el especialista.
Las quemaduras químicas en los ojos son el resultado del contacto de sustancias sólidas, líquidas o en forma de gas con la superficie ocular. Este tipo de lesiones representa aproximadamente el 8 por ciento de las consultas en urgencias oftalmológicas. La gravedad de estas quemaduras depende del tipo de sustancia y la cantidad con la que se produzca el contacto.
Las sustancias más peligrosas suelen ser los alcalinos, como la lavandina concentrada, la soda cáustica, la cal y el cemento. Estos accidentes se registran frecuentemente en ambientes laborales como la construcción e industrias, pero también pueden ocurrir en el hogar debido al uso de productos de limpieza.
El oftalmólogo Malco Rossi señala: “Este tipo de lesiones, de quemaduras en la córnea, pueden ser provocadas por cal, por soda cáustica, y también por lavandina en altas concentraciones. Es algo que puede ocurrir en lugares industriales, en la construcción, así como en los hogares por un descuido al usar lavandinas concentradas que accidentalmente puedan entrar en contacto con los ojos”.
La córnea, que actúa como la parte frontal del ojo, debe mantenerse limpia y transparente para asegurar una visión adecuada. El contacto con sustancias químicas puede dañarla gravemente, comprometiendo su integridad y permitiendo que los daños se extiendan hacia el interior del ojo.
Rossi explica que “las quemaduras químicas degradan rápidamente el tejido de la córnea, destruyéndolo y penetrando en el ojo. Son realmente muy destructivas”. Uno de los efectos más preocupantes es el crecimiento de pequeños vasos sanguíneos en la córnea, que normalmente no presenta vascularización, y que puede ocasionar opacidad, inflamación crónica y complicaciones en caso de necesitar un trasplante de córnea.
Ante un accidente de este tipo, lo prioritario es realizar un lavado abundante del ojo con agua y posteriormente buscar tratamiento médico. La proteína desarrollada por el equipo argentino destaca por su diseño, que combina dos componentes: el SLPI, que tiene propiedades antiinflamatorias, y el cementoin, que actúa como un adhesivo en la zona afectada.
“Es una proteína de fusión, es decir, una proteína que combina dos moléculas: una es el SLPI, que posee acciones antiinflamatorias muy relevantes, y la otra es el cementoin, que asegura que toda la proteína se adhiera al sitio de inflamación”, detalla Rossi.
Este enfoque busca solucionar una problemática común de los tratamientos oftálmicos, donde las soluciones administradas sobre la córnea suelen eliminarse rápidamente por las lágrimas y el parpadeo. “Con esta innovación, se ha logrado superar esta dificultad”, agrega.
Los ensayos se llevaron a cabo en ratas y conejos, donde a un grupo de animales con quemaduras en la córnea se les aplicó la proteína y a otro grupo no, permitiendo así realizar comparaciones. Los hallazgos fueron contundentes: en el grupo sin tratamiento, seis de los ojos analizados presentaron vasos sanguíneos en la capa media de la córnea, y en tres de ellos esos vasos incluso llegaron a la capa más interna. En contraste, en los ojos tratados con la proteína no se observaron vasos sanguíneos en esas capas.
Además, el tejido de la córnea afectado por vasos fue significativamente menor en los animales que recibieron el tratamiento, y transcurrida una semana, sus córneas mostraron menos opacidad y mejor conservación de la transparencia. Los análisis también revelaron una disminución en las sustancias inflamatorias responsables del crecimiento de vasos sanguíneos.
“Hemos demostrado que esta proteína de fusión reduce notablemente la inflamación y el daño en el tejido de la córnea. Con el tiempo, se observa claramente cómo se mantiene la transparencia”, destaca Rossi. “En cambio, en el grupo que no fue sometido al tratamiento, casi todas las córneas quedaron opacas, lo que podría conllevar a la ceguera si esto ocurre en una persona”.
La investigación fue liderada por Juan Eduardo Gallo, director del Instituto de Investigaciones en Medicina Traslacional de la Facultad de Ciencias Biomédicas de la Universidad Austral y del CONICET, con la colaboración de otros investigadores del mismo instituto y del Centro de Estudios Farmacológicos y Botánicos.
Los resultados de este estudio fueron publicados en la revista International Journal of Molecular Sciences, y la relevancia del descubrimiento llevó a la creación de un artículo de revisión en el Journal of Translational Medicine.
Actualmente, la proteína ha sido probada únicamente en animales. Para su uso en seres humanos, es necesario que pase por diferentes fases de estudios clínicos que validen su seguridad y eficacia.
“Todavía no se ha utilizado en personas. Primero se deben completar todas las fases clínicas para demostrar la seguridad del nuevo producto y su efectividad”, enfatiza Rossi. Este avance depende también de la aparición de inversores interesados en financiar el desarrollo.
El progreso logrado hasta ahora es crucial para continuar el camino hacia su aplicación clínica. “Contar con este desarrollo preclínico es vital para presentar la documentación necesaria para un ensayo clínico. Es fundamental haber realizado esta investigación previa para aportar evidencias sobre la seguridad y eficacia del producto”, concluye el especialista.
