En los últimos días, Argentina ha sido objeto de campañas internacionales que señalan la existencia de racismo y xenofobia en el país, provenientes de países como Estados Unidos, Francia, España e Inglaterra, entre otros. Este debate se desarrolla en un contexto en el que la segregación racial institucionalizada en Estados Unidos estuvo vigente hasta mediados de la década de 1960, con el fin formal de esta práctica en la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohibió la discriminación por motivos de raza, color o religión en lugares públicos, seguido de la Ley de Derecho al Voto en 1965.
La influencia africana en Argentina tiene fuertes raíces que contrastan con la narrativa de un país puramente europeo. Entre 1777 y 1812, más de 700 barcos llevaron a 72 mil esclavos africanos al puerto de Buenos Aires y Montevideo. Hacia 1810, un tercio de los 40 mil habitantes de la capital era de origen africano, lo que indica que la ciudad no contaba con una mayoría blanca en el momento de la Revolución de Mayo.
El tráfico de personas esclavizadas se concentró en el área donde hoy se encuentra la plaza San Martín en Buenos Aires, conocida en ese entonces como “el retiro de los esclavos”, que originó el nombre del barrio. Los africanos que llegaron al país procedían, en su mayoría, de las actuales Angola, República Democrática del Congo y Guinea Ecuatorial, y pertenecían en su gran parte al grupo étnico de habla bantú.
El censo realizado por Juan José de Vértiz y Salcedo en 1778 mostró que la población africana superaba a la población blanca en varias regiones del interior, alcanzando el 54 % en la actual Santiago del Estero, el 52 % en Catamarca, el 46 % en Salta y el 44 % en Córdoba. En Buenos Aires, el mismo censo contabilizó 15.719 españoles en comparación con 7.268 mulatos y negros.
Los barrios San Telmo y Montserrat, conocido este último como “el barrio del Tambor”, albergaron gran parte de esta población. La ciudad de Corrientes hasta conserva el nombre “Camba Cuá”, una expresión guaraní que significa “cueva de los negros”, como legado de esta historia.
Los africanos esclavizados y libertos formaron tres tipos de organizaciones para proteger su identidad y cuidarse entre sí. Las cofradías, de carácter religioso, aseguraban a sus miembros un funeral digno y sepultura en tierra consagrada; algunas de las más antiguas son la de San Benito de Palermo, fundada en 1769, y la de San Baltasar, creada en 1772. Las “naciones”, sin vínculo religioso, reunían a las personas de acuerdo a su origen étnico (Conga, Cabunda, Mozambique y otros), preservando lenguas, danzas y rituales.
Las asociaciones de socorros mutuos ofrecían préstamos para adquirir la libertad, ya sea de uno mismo o de familiares; la primera de estas organizaciones se fundó en 1855. Según la investigadora Marisa Pineau, “los esclavos, como todos los grupos subalternos, actuaban, tenían iniciativa y agencia”, señalando que “nos impregnaron de saberes” en medicina, agricultura y trabajos en madera y hierro.
José de San Martín reconoció la importancia de los soldados afrodescendientes en una carta del 14 de octubre de 1816 desde el cuartel general de Mendoza, en la que solicitó al gobierno que permitiera la ascensión militar de los esclavos: “No puedo concebir que la Nación se perjudique porque la esclavitud pueda ascender más allá del destino del soldado”, escribió.
Entre los afrodescendientes que lucharon por la independencia, destacan el sargento Juan Bautista Cabral, hijo de la angoleña Carmen Robledo, y el patriota Bernardo de Monteagudo. María Remedios del Valle, reconocida como “la madre de la patria”, obtuvo el grado de Capitana del general Manuel Belgrano por su valentía en combate; años después, Juan Manuel de Rosas le restituiría una pensión tras encontrarla mendigando en las iglesias de Buenos Aires.
La llegada de Rosas al poder, entre 1829 y 1852, marcó un período de gran influencia africana en la sociedad de Buenos Aires, alcanzando la población negra el 30%. Durante su gobierno se consolidó el carnaval en su forma actual, así como el desarrollo del candombe y la milonga, ritmos que pasaron a formar parte del patrimonio cultural del Río de la Plata.
La Constitución Nacional de 1853 abolió la esclavitud, y la reforma de 1860 completó el proceso, extendiendo la libertad a los esclavos extranjeros que habían sido traídos por sus amos a territorio argentino.
La reducción de la población africana en Argentina se debió a diversos factores. Epidemias de cólera y fiebre amarilla afectaron gravemente a las comunidades afrodescendientes del litoral porteño, mientras que su participación forzada en la infantería durante las guerras de independencia impactó drásticamente en la población masculina. El mestizaje continuo y la migración hacia Uruguay y la costa del Perú también contribuyeron a ese descenso.
A estos factores se une la manipulación censal, pues los registros oficiales usaban el término “trigueño” en lugar de afrodescendiente, ayudando a perpetuar el mito de una “Argentina pura y blanca”. Actualmente, más de 15 mil argentinos conservan algún vínculo con África.
La contribución africana en la cultura argentina se manifiesta en distintos ámbitos, desde la música hasta el lenguaje cotidiano. El candombe, el malambo, la milonga y el uso de instrumentos como el bombo y el tambor tienen raíces africanas. Términos como mucama, quilombo, bochinche, mondongo, catinga y milonga provienen de lenguas africanas e ingresaron al lunfardo. La canción de cuna “Arrorró” también tiene un origen similar.
Entre los afrodescendientes que dejaron su huella en la cultura del país se encuentran Cayetano Alberto Silva, autor de la “Marcha de San Lorenzo” e hijo de la esclava africana Natalia Silva; el payador Gabino Ezeiza; el guitarrista de jazz Oscar Alemán; el compositor y pianista Horacio Salgán; y el futbolista Héctor Baley, campeón del mundo en 1978.
El Estado argentino reconoció la herencia africana mediante la ley 26.852, que establece el 8 de noviembre como Día Nacional de los Afroargentinos y de la Cultura Afro, en homenaje a María Remedios del Valle, coincidiendo con la fecha del nacimiento de quien fue distinguida por el general Belgrano en el campo de batalla.
Sin embargo, persisten casos de discriminación institucional. El 22 de agosto de 2002, María Magdalena Lamadrid, descendiente de africanos en quinta generación, fue detenida durante seis horas por funcionarios de la Dirección Nacional de Migraciones mientras viajaba a Panamá como representante de la organización África Vive para participar en un encuentro sobre la vida y obra de Martin Luther King Jr. Según el relato de la afectada, una oficial le expresó que “no podía ser argentina si era negra.”
La influencia africana en Argentina tiene fuertes raíces que contrastan con la narrativa de un país puramente europeo. Entre 1777 y 1812, más de 700 barcos llevaron a 72 mil esclavos africanos al puerto de Buenos Aires y Montevideo. Hacia 1810, un tercio de los 40 mil habitantes de la capital era de origen africano, lo que indica que la ciudad no contaba con una mayoría blanca en el momento de la Revolución de Mayo.
El tráfico de personas esclavizadas se concentró en el área donde hoy se encuentra la plaza San Martín en Buenos Aires, conocida en ese entonces como “el retiro de los esclavos”, que originó el nombre del barrio. Los africanos que llegaron al país procedían, en su mayoría, de las actuales Angola, República Democrática del Congo y Guinea Ecuatorial, y pertenecían en su gran parte al grupo étnico de habla bantú.
El censo realizado por Juan José de Vértiz y Salcedo en 1778 mostró que la población africana superaba a la población blanca en varias regiones del interior, alcanzando el 54 % en la actual Santiago del Estero, el 52 % en Catamarca, el 46 % en Salta y el 44 % en Córdoba. En Buenos Aires, el mismo censo contabilizó 15.719 españoles en comparación con 7.268 mulatos y negros.
Los barrios San Telmo y Montserrat, conocido este último como “el barrio del Tambor”, albergaron gran parte de esta población. La ciudad de Corrientes hasta conserva el nombre “Camba Cuá”, una expresión guaraní que significa “cueva de los negros”, como legado de esta historia.
Los africanos esclavizados y libertos formaron tres tipos de organizaciones para proteger su identidad y cuidarse entre sí. Las cofradías, de carácter religioso, aseguraban a sus miembros un funeral digno y sepultura en tierra consagrada; algunas de las más antiguas son la de San Benito de Palermo, fundada en 1769, y la de San Baltasar, creada en 1772. Las “naciones”, sin vínculo religioso, reunían a las personas de acuerdo a su origen étnico (Conga, Cabunda, Mozambique y otros), preservando lenguas, danzas y rituales.
Las asociaciones de socorros mutuos ofrecían préstamos para adquirir la libertad, ya sea de uno mismo o de familiares; la primera de estas organizaciones se fundó en 1855. Según la investigadora Marisa Pineau, “los esclavos, como todos los grupos subalternos, actuaban, tenían iniciativa y agencia”, señalando que “nos impregnaron de saberes” en medicina, agricultura y trabajos en madera y hierro.
José de San Martín reconoció la importancia de los soldados afrodescendientes en una carta del 14 de octubre de 1816 desde el cuartel general de Mendoza, en la que solicitó al gobierno que permitiera la ascensión militar de los esclavos: “No puedo concebir que la Nación se perjudique porque la esclavitud pueda ascender más allá del destino del soldado”, escribió.
Entre los afrodescendientes que lucharon por la independencia, destacan el sargento Juan Bautista Cabral, hijo de la angoleña Carmen Robledo, y el patriota Bernardo de Monteagudo. María Remedios del Valle, reconocida como “la madre de la patria”, obtuvo el grado de Capitana del general Manuel Belgrano por su valentía en combate; años después, Juan Manuel de Rosas le restituiría una pensión tras encontrarla mendigando en las iglesias de Buenos Aires.
La llegada de Rosas al poder, entre 1829 y 1852, marcó un período de gran influencia africana en la sociedad de Buenos Aires, alcanzando la población negra el 30%. Durante su gobierno se consolidó el carnaval en su forma actual, así como el desarrollo del candombe y la milonga, ritmos que pasaron a formar parte del patrimonio cultural del Río de la Plata.
La Constitución Nacional de 1853 abolió la esclavitud, y la reforma de 1860 completó el proceso, extendiendo la libertad a los esclavos extranjeros que habían sido traídos por sus amos a territorio argentino.
La reducción de la población africana en Argentina se debió a diversos factores. Epidemias de cólera y fiebre amarilla afectaron gravemente a las comunidades afrodescendientes del litoral porteño, mientras que su participación forzada en la infantería durante las guerras de independencia impactó drásticamente en la población masculina. El mestizaje continuo y la migración hacia Uruguay y la costa del Perú también contribuyeron a ese descenso.
A estos factores se une la manipulación censal, pues los registros oficiales usaban el término “trigueño” en lugar de afrodescendiente, ayudando a perpetuar el mito de una “Argentina pura y blanca”. Actualmente, más de 15 mil argentinos conservan algún vínculo con África.
La contribución africana en la cultura argentina se manifiesta en distintos ámbitos, desde la música hasta el lenguaje cotidiano. El candombe, el malambo, la milonga y el uso de instrumentos como el bombo y el tambor tienen raíces africanas. Términos como mucama, quilombo, bochinche, mondongo, catinga y milonga provienen de lenguas africanas e ingresaron al lunfardo. La canción de cuna “Arrorró” también tiene un origen similar.
Entre los afrodescendientes que dejaron su huella en la cultura del país se encuentran Cayetano Alberto Silva, autor de la “Marcha de San Lorenzo” e hijo de la esclava africana Natalia Silva; el payador Gabino Ezeiza; el guitarrista de jazz Oscar Alemán; el compositor y pianista Horacio Salgán; y el futbolista Héctor Baley, campeón del mundo en 1978.
El Estado argentino reconoció la herencia africana mediante la ley 26.852, que establece el 8 de noviembre como Día Nacional de los Afroargentinos y de la Cultura Afro, en homenaje a María Remedios del Valle, coincidiendo con la fecha del nacimiento de quien fue distinguida por el general Belgrano en el campo de batalla.
Sin embargo, persisten casos de discriminación institucional. El 22 de agosto de 2002, María Magdalena Lamadrid, descendiente de africanos en quinta generación, fue detenida durante seis horas por funcionarios de la Dirección Nacional de Migraciones mientras viajaba a Panamá como representante de la organización África Vive para participar en un encuentro sobre la vida y obra de Martin Luther King Jr. Según el relato de la afectada, una oficial le expresó que “no podía ser argentina si era negra.”
